Una persona adulta ha pasado un tercio
de su vida durmiendo. ¡Qué importante es el sueño adecuado!
La
mayoría de personas que presentan un trastorno mental tienen asociado algún
tipo de alteración del sueño. Además, las alteraciones del sueño pueden
favorecer la aparición de algún trastorno mental.
Cuando hablamos de trastorno del sueño, la mayoría de
personas pensamos exclusivamente en el insomnio, que es una alteración
cuantitativa (número de horas), pero existen otro tipo de trastornos
cualitativos en los que se altera la
sensación de descanso, aparecen pesadillas, fenómenos pseudoalucinatorios antes
y después del sueño, que también pueden producir malestar en la persona que los
sufre.
El insomnio sin duda es la alteración más frecuente y más
reconocida por la población en general. Puede producirse de manera aislada,
pero aproximadamente el 40% de las personas que padecen insomnio presentan
alguna enfermedad psiquiátrica. Las personas con insomnio tienen, por lo
general, una pobre salud mental y física y presentan un alto riesgo de desarrollar
algún tipo de trastorno depresivo además de otras enfermedades orgánicas.
El sueño tiene gran importancia para el buen
funcionamiento de nuestro cerebro, por eso es tan importante descansar de
manera adecuada y adquirir unos buenos hábitos diarios para mejorar el
descanso. La función del sueño en nuestro organismo no está clara aún a día de
hoy, pero la mayoría de autores señalan que su función principal es la de
procesar los recuerdos del día para afianzarlos. Se ha demostrado que el sueño
facilita la memorización de conceptos aprendidos poco antes de dormir.
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| Dormir las horas adecuadas más alguna que otra siestecilla es un punto fundamental para los estudiantes. |
Los
trastornos del sueño (no sólo los relativos a la duración) tienen tal
importancia que se incluyen como criterio diagnóstico en muchas patologías
psiquiátricas como la depresión mayor, el estrés postraumático o el trastorno
bipolar. En otras enfermedades, como algunos trastornos psicóticos, el sueño
también se altera de manera característica aunque no se incluyan estas
alteraciones como criterios diagnósticos.
El sueño es muy importante para los psiquiatras, por eso siempre que exploramos a un paciene dedicamos algunas preguntas a temas relacionados con el sueño: ¿qué tal duermes?, ¿te cuesta quedarte dormido?, ¿te cuesta levantarte?, ¿por qué te despiertas por la noche? A continuación enumeraremos las
principales alteraciones del sueño en determinadas enfermedades mentales:
SUEÑO
Y DEPRESIÓN:
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| La somnolencia y la falta de energía son síntomas muy frecuentes en personas que sufre depresión. |
La depresión es un término que engloba
a varias enfermedades que se caracteriza por ánimo bajo (o depresivo), falta de
energías, de interés y/o disfrute para realizar sus obligaciones o hobbies habituales, que en los casos más graves
pueden llegar a la imposibilidad de cuidar sus necesidades básicas.
- Un
80% de los pacientes con depresión tienen alteraciones en sus patrones del
sueño, como despertar temprano o incapacidad para conciliar el sueño.
- Cuando
aparecen dificultades en el sueño persistentes hay que pensar en una posible
recaída depresiva.
- No
solo duermen menos, también aparecen pesadillas, mala calidad del sueño y
despertares nocturnos. Todo ello produce somnolencia y fatiga al día siguiente.
- En
pacientes jóvenes y pacientes con trastorno bipolar puede aparecer hipersomnia
diurna y dificultad para despertarse por la mañana.
SUEÑO
EN UN EPISODIO MANÍACO:
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| Tocar la batería a las cuatro de la mañana puede ser no muy adecuado. |
El episodio maníaco es una fase del
trastorno bipolar, en el que la persona que lo sufre se siente llena de energía
y vitalidad, presentando un aumento de su actividad diaria y sin tener
capacidad para concentrarse y reflexionar sobre lo que hace, por lo que muchas
de sus conductas en este periodo pueden ser de riesgo al tomar malas decisiones
económicas, tener conductas desinhibidas que comprometan su salud o discutir
con otros por estar expansivo o irritable.
- Hay una
disminución de las necesidades de sueño y reducción del tiempo que se pasa
durmiendo, la persona se siente con mucha energía y sin necesidad de dormir.
Suele acompañarse de un aumento de actividades cotidianas o nuevas.
- La
persona presenta serias dificultades para quedarse dormido a pesar de que tome
correctamente la medicación pautada para esa fase.
SUEÑO
Y TRASTORNOS DE ANSIEDAD:
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| Las horas pasan pensando en problemas y sin pegar ojo. |
Los trastornos de ansiedad son aquellos
en que una persona presenta un estado continuo de malestar excesivo, asociado
generalmente a pensamientos recurrentes sobre problemas o situaciones
desagradables que le generan mucha preocupación y se asocia a síntomas físicos
como temblor, taquicardia o sudoración.
- Las
personas con ansiedad suelen tener insomnio de conciliación, debido a la
dificultad para dejar de pensar en sus problemas cuando se acuestan en la cama.
- Tienen
pobre calidad del sueño y despertares frecuentes, por lo que a la mañana
siguiente se sienten fatigados y somnolientos, lo que dificulta más aún
controlar los síntomas de ansiedad.
- En
algunos casos pueden despertarse en plena crisis de ansiedad, asociada o no a
una pesadilla.
SUEÑO
Y ESQUIZOFRENIA:
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| Antes de quedarse dormido uno puede tener la falsa sensación de que alguien le acecha. |
La esquizofrenia es una enfermedad
mental en la que el individuo presenta una alteración de la percepción de la
realidad por lo que aparecen alucinaciones e ideas delirantes (falsas) que
normalmente son de contenido desagradable, haciéndole sentir atacado o
perseguido, por lo que vive en un continuo estado de estrés durante las fases
de síntomas psicóticos. Además presentan otra serie de síntomas negativos que
empobrecen sus capacidades cognitivas y de relación con los demás.
- Las
alteraciones nocturnas del sueño son una queja frecuente en pacientes con
esquizofrenia.
- Durante
la fase de la enfermedad que hay síntomas positivos (alucinaciones, ideas
delirantes) y agitación, presentan episodios de disminución del sueño y de
insomnio una vez cesa la agitación.
- Es
frecuente la inversión del ciclo sueño-vigilia: duermen durante el día y se
mantienen activos por la noche.
- El
insomnio persistente puede preceder a los síntomas psicóticos en un nuevo
brote.
- Pueden
sufrir alucinaciones hipnagógicas muy angustiantes, que se producen justo antes
de quedarse dormido. También pesadillas.
- El
uso de neurolépticos (antipsicóticos) mejora la duración del sueño, aunque no
mejora la calidad o la producción de parasomnias.
SUEÑO Y ESTRÉS POSTRAUMÁTICO:
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| Despertarse en mitad de la noche después de haber revivido un hecho traumático. |
El
estrés postraumático es un trastorno que se produce tras sufrir o presenciar una
experiencia traumática grave como la muerte, un accidente grave o una
violación. La persona no procesa bien lo sucedido y comienza a revivir el hecho
traumático de manera consciente e inconsciente, produciéndole gran malestar y
miedo.
-
Son muy frecuentes la presencia de pesadillas en las que
el contenido esté relacionado con la vivencia traumática. En niños pequeños
puede no haber un contenido claro relacionado, pero si sueños aterradores.
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Pueden presentar dificultades para conciliar el sueño por
la angustia anticipatoria de presentar las pesadillas
BIBLIOGRAFÍA
- Alteraciones del sueño en los trastornos psiquiátricos. Óscar Medina Ortiz, Nora Sánchez Mora, Javier Conejo Galindo, David Fraguas Herráez, Celso Arango López. Rev. Colomb. Psiquiat., vol. XXXVI / No. 4 / 2007 http://www.scielo.org.co/pdf/rcp/v36n4/v36n4a09.pdf
- DSM-5
